Тематической основой «Медеи» Пазолини стали не трагедии древних драматургов, а труды Фрэзера, Мирчи Элиаде, Леви-Брюля и современных антропологов. В фильме Пазолини обнажается правда о Медее, которую он идеализировал, наделяя демонической силой любви. Режиссер раздваивает фигуру кентавра, перед Ясоном появляются два наставника: святой кентавр и кентавр-нечестивец. Пазолини говорит, что «явление обоих кентавров свидетельствует, что священный символ, даже лишившись ореола святости, не исчезнет. Жертва святотатства и священная тварь сосуществуют».